Bien que n’importe qui puisse se faire une idée de ce qu’est la robotique et de ses principales utilisations ou applications, définir réellement ce qu’est un robot, quels types de robots existent et où se trouve aujourd’hui cette discipline, qui combine les dernières avancées de la science, de la technologie et de l’ingénierie, cela peut s’avérer être quelque chose de beaucoup plus complexe.
Si le concept d’automate est présent dans notre imaginaire collectif depuis l’aube de l’histoire et a suscité toutes sortes d’émotions, de la suspicion avide de la Grèce antique ou de l’illumination de Léonard de Vinci à la Renaissance à l’émerveillement du sinistre accusé par Freud et même la fascination engendrée par les auteurs de science-fiction comme Asimov, K. Dick et Huxley durant les premières décennies du siècle dernier, promue plus tard par le septième art, la robotique est aujourd’hui une réalité absolue qui ne cesse d’étonner.
Sans aucun doute, l’avenir de la science, de l’industrie et le développement des sociétés hypermodernes auront les robots, et leurs créateurs, comme principaux protagonistes. Comme les spécialistes du monde entier en conviennent, ce n’est qu’une question de temps avant que les robots coexistent avec des personnes avec le même naturel avec lequel nous vivons aujourd’hui, par exemple avec nos animaux de compagnie.
Ceux qui commenceront les premiers à marcher sur le chemin vers cet avenir très proche seront ceux qui dirigeront l’automatisation et la robotisation de la planète. Et c’est pour toutes ces raisons que nous vous invitons à découvrir ce qu’est la robotique, quels sont ses principaux usages, et quelle est la portée de cette branche passionnante de l’ingénierie.
En ce sens, selon la définition de la robotique de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), la robotique est l’étude des robots, en les comprenant comme des machines pouvant être utilisées pour effectuer un travail humain, certaines pouvant le faire par elles-mêmes, leur propre compte et d’autres qui exigent qu’une personne leur dise au préalable quoi faire.
De même, la robotique peut également être conçue comme une industrie interdisciplinaire qui découle de l’intersection de la science, de l’ingénierie et de la technologie, faisant dialoguer différents corps de connaissances scientifiques et informatiques avec diverses branches de l’ingénierie. C’est que la robotique implique non seulement l’étude des robots, mais aussi leur conception, leur développement, leur programmation, leur production et leur application.
À cet égard, nous pouvons le comprendre comme l’intégration synergique et appliquée de différents domaines de l’ingénierie, tels que l’ingénierie mécanique, l’ingénierie électrique, l’ingénierie électronique et l’ingénierie biomédicale ; et les sciences, comme la physique, la chimie, les mathématiques et l’informatique.
De plus, diverses connaissances et disciplines se rejoignent également en robotique, telles que la mécanique, l’informatique, l’intelligence artificielle, la domotique, la programmation, l’animatronique et l’algèbre, entre autres.
Cette congruence multidisciplinaire donne naissance à un puissant noyau d’innovation et de créativité, un système productif qui consolide la robotique comme l’un des domaines scientifiques et industriels les plus importants de notre époque et, bien sûr, celui qui a la plus grande projection vers l’avenir.
Les applications robotiques dans divers domaines humains ont déjà montré d’énormes avantages. L’utilisation de robots dans la médecine, l’industrie et toutes sortes d’activités forcées ou dangereuses pour l’être humain est déjà une réalité largement étendue qui, actuellement et depuis un certain temps, ne fait que se consolider.
Voyons quelques-unes des principales utilisations des robots et les avantages qu’ils apportent, déterminant l’importance de la robotique dans la société de notre époque.
Les robots révolutionnent déjà le monde de la médecine. L’intelligence artificielle, la miniaturisation (nanorobots) et la grande puissance des systèmes informatiques contribuent de manière significative à l’augmentation de la conception et de l’utilisation des robots dans le monde médical pour un certain nombre de raisons.
Des opérations hautement efficaces et sûres aux traitements innovants qui incluent l’introduction de nanobiorobots dans le corps qui nous permettent d’atteindre des endroits où aucun médecin ne pourrait le faire. La robotique appliquée à la médecine a déjà montré d’énormes avantages.
De l’utilisation plus répandue des robots vient ce qui est probablement l’avantage le plus évident de la robotique : plus de sécurité pour l’humanité. De nombreux modèles de robots sont actuellement utilisés pour supplanter les humains, en particulier dans les tâches à haut risque pour notre santé.
Cet aspect s’étend aussi, par exemple, aux catastrophes, avec des robots capables de pénétrer dans les décombres des bâtiments détruits par des tremblements de terre ou des incendies à la recherche de survivants.
Un autre bon exemple est celui des robots utilisés pour détecter et extraire les mines dans les zones de guerre, dans des cas comme ceux de l’industrie, la même chose se produit également, les robots peuvent effectuer des tâches qui seraient mortellement dangereuses pour les personnes.
Bien que tabou, le problème de la solitude des personnes âgées est une réalité incontournable. Cependant, c’est une réalité qui peut être changée grâce à l’utilisation de robots.
Bien qu’ils ne puissent pas remplacer l’affection humaine, les robots compagnons pour personnes âgées, peuvent alerter d’autres personnes en cas d’urgence et apporter un soutien dans les situations à risque. De même, les robots peuvent également accompagner et assister les personnes nécessitant des soins particuliers ou une aide pour diverses tâches.
L’une des grandes dichotomies que l’analyse éthique, philosophique et socio-économique du développement de la robotique a soulevée est celle qui renvoie au travail. En fait, c’est l’un des premiers problèmes qui a été discuté depuis la genèse même de la robotique moderne : la machine supplantant le travail humain.
À cet égard, diverses études ont suggéré que, dans un avenir très proche, les robots prendront des millions d’emplois humains.
Cependant, la réalité a montré que les robots changent la façon de travailler et génèrent de nouvelles opportunités d’emploi dans le monde entier. Bien que divers auteurs préviennent que cela pourrait être un problème très sérieux à l’avenir, lorsque des robots ne nécessitant ni maintenance ni instruction humaine seront finalement créés, ils ouvrent aujourd’hui un large éventail de possibilités d’emploi, de nouvelles spécialités et de capacités de travail.